Gatsioudis prvým bežcom štafety s olympijským ohňom.

Grécky oštepár Gatsioudis pobeží 25. marca prvý úsek s olympijskou štafetou.

SITA, pp, ss | 12.02.2004 22:38:28

Grécky oštepár Costas Gatsioudis pobeží prvý úsek štafety s olympijskou pochodňou pred augustovými OH v Aténach. Tradičné zapálenie ohňa slnečnými lúčmi v pôvodnom dejisku starovekých hier v gréckej Olympii sa plánuje na 25. marca, teda v deň, keď sa v roku 1896 takisto v Aténach začali prvé novodobé olympijské hry a keď Gréci v roku 1821 získali nezávislosť. Tridsaťjedenročný Gatsioudis, ktorý získal striebro na majstrovstvách sveta 1999, ponesie pochodeň na úvodnom úseku 365-kilometrovej cesty do Atén. V gréckej metropole sa pochodeň prvýkrát objaví 31. marca, keď ju tam donesie strieborná z OH 2000 v šprinte na 100 m Ekaterini Thanouová. Celkovo sa do olympijskej štafety zapojí vyše 11 300 bežcov. Olympijský oheň navštívi počas cesty do dejiska augustových hier 27 krajín. Prvýkrát v olympijskej histórii zavíta aj do Afriky a Južnej Ameriky, spolu navštívi 33 zahraničných miest - konkrétne Sydney, Melbourne, Tokio, Soul, Peking, Dillí, Káhiru, Kapské Mesto, Rio de Janeiro, Mexiko, Los Angeles, St. Louis, Atlantu, New York, Montreal, Antverpy, Brusel, Amsterdam, Ženevu, Lausanne, Paríž, Londýn, Barcelonu, Rím, Mníchov, Berlín, Štokholm, Helsinki, Moskvu, Kyjev, Istanbul, Sofiu a Nikóziu. Štvrtého júna sa "posvätná" pochodeň vydá na 35-dňovú cestu po 27 krajinách, aby potom 13. augusta poslúžila na formálne otvorenie budúcoročného športového sviatku. Svoju púť začne v dejisku dosiaľ posledných OH v Sydney, prvý úsek absolvuje austrálska olympijská víťazka Cathy Freemanová, ktorá olympijský oheň zapaľovala v roku 2000. Späť do Grécka sa oheň vráti 9. júla a pred otváracím ceremoniálom OH navštívi 174 miest a archeologických nálezísk. Olympijský oheň prejde v rukách bežcov, v autách, lietadlách a lodiach, na bicykloch, motocykloch i vozíčkoch priemerne 48 km za deň. Tradícia olympijskej štafety nebola súčasťou starovekých hier, ani prvých novodobých hier. Prvýkrát sa uskutočnila pred OH 1936 v Berlíne.